Tema Nº 1: Panamá
en la Primera mitad del siglo XX
Los Primeros años
de la República
A.
EL INTERÉS NORTEAMERICANO POR LA RUTA INTEROCEÁNICA:
En 1901, los Estados Unidos firma con
Inglaterra el Tratado Hay-Pauncefote, que eliminaba el tratado Clayton-Bulwer y
les permitiría construir a los Estados Unidos un canal por Centroamérica,
teniendo como opciones la vía por Nicaragua o por Panamá.
B.
EL TRATADO HERRAN – HAY
Los norteamericanos descartaron entonces la
llamada Vía Nicaragua y adoptaron la de Panamá. Firmaron, en enero de 1903, el
tratado Herrán Hay, por el cual la república de Colombia le otorgaba a los
Estados Unidos privilegios por 100 años, con renovación perpetua del acuerdo;
le concedía una zona de territorio de seis millas de ancho y el terreno
necesario para la construcción del canal, sin exceder de 15 millas, desde el
eje del canal. Le entregaba también el dominio de los terrenos vital para el
despliegue y mantenimiento de la obra en la plataforma continental. Además los
Estados Unidos, tendría el uso y la ocupación del archipiélago de la bahía de
Panamá, así como los terrenos y propiedades dentro de la compañía del canal o
de la compañía del ferrocarril en las ciudades de Panamá y Colón que quedaban
convertidas en puertos libres. Durante 9 años después de la firma, Estados
Unidos pagará un arrendamiento anual de 250 mil pesos oro y luego 10 millones
de pesos oro a cambio de la ratificación del tratado. Los Estados Unidos se
comprometían a darlo al servicio en 12 años y detentarían su total dominio.
Este tratado, que estaba sometido a la
ratificación del Congreso de la República de Colombia, generó gran oposición en
el país, que aún no se había repuesto de los dolores de la guerra de los Mil
días y fue rechazado.
C.
1903: LA SEPARACIÓN DE PANAMÁ DE COLOMBIA
En 1903, cuando el gobierno de Colombia,
debilitado por la guerra de los Mil Días se negó a aprobar un tratado con
Estados Unidos en el que se establecía la construcción del canal interoceánico
con el Tratado Herran – Hay, un movimiento separatista proclamó la separación
de Panamá de Colombia el 3 de noviembre de 1903, que fue rápidamente reconocida
por el gobierno estadounidense. Esta revolución tuvo el apoyo del presidente de
los Estados Unidos, Teodoro Roosevelt.
La naciente República nombró una junta
provisional de gobierno conformada por José Agustín Arango, Federico Boyd y
Tomás Arias. También fue nombrado como ministro plenipotenciario al francés
Philipe Bunau Varilla, quien negociaría el nefasto tratado Hay – Bunau Varilla.
D.
LOS
PRIMEROS AÑOS:
Después de nuestra separación de Colombia en 1903, se instaló una Asamblea
Constituyente para crear la primera constitución de 1904. De acuerdo con ella,
ambos partidos escogieron como Primer designado (Presidente) al Dr, Manuel
Amador Guerrero. El Segundo presidente de la República fue José Domingo de
Obaldía.
Durante los primeros años, se organiza la República, que toma cuerpo y
características específicas con las primeras administraciones.
Desde que somos República hemos tenido cuatro constituciones: 1904, 1941,
1946 y 1972 (modificada en 1983 y 1991).
E. LA GUERRA DE COTO:
En 1921, se inicia nuevamente el conflicto fronterizo entre Costa Rica y
Panamá, desatándose la Guerra de Coto, la cual fue ganada por los panameños.
Sin embargo, los Estados Unidos, enviaron dos grande navíos de guerra para
forzar a Panamá a acatar el Fallo White, el cual resultó desventajoso para
Panamá. Así perdimos la Región de Coto. El problema fronterizo no se resolvió
sino hasta 1941 con el Tratado Arias Calderón – Guardia.
F. EL LEVANTAMIENTO DE TULE:
En 1925, impulsados por el diplomático norteamericano Richard O. March, los
indígenas de San Blas llevaron a cabo un levantamiento, atacando y matando a
los miembros de la Policía y otras autoridades, declarándose independientes de
Panamá y formando la REPÚBLICA DE TULE. Al final, se llegaron a acuerdos, y se
reincorporó la comarca.
G. LAS HUELGAS INQUILINARIAS Y ACCIÓN COMUNAL
Estos fueron dos grandes sucesos durante los años 1925 y 1932, liderados
por las masas populares en su mayoría de clase baja y media. En cuanto al
movimiento inquilinario, se dio por motivos del alza de los alquileres y las
malas condiciones higiénicas de las viviendas. En cuanto a Acción Comunal, se
dio por el deseo de reformar el contenido social y político, ya que la
oligarquía panameña era cerrada, y era el gobierno de los “pocos”.
Cabe resaltar que con las Huelgas Inquilinarias se da la intervención de
las fuerzas norteamericanas para restablecer el orden en el país, de acuerdo al
Articulo 136 de la Constitución de 1904.
H. LA PRESIDENCIA DEL DR. BELISARIO PORRAS
El político liberal Belisario Porras se convirtió en el hombre fuerte de
Panamá durante más de una década. Fue un período marcado por la modernización
del país y las mejoras en salud, educación y la culminación de la codificación
de leyes. Se crearon bajo su
administración: La Cárcel Modelo, el Hospital Santo Tomás, los Archivos
Nacionales, etc. La apertura del canal
de Panamá se llevó a cabo de forma limitada en 1914 y fue formalmente
inaugurado en 1920.
I. ASPECTOS SOCIALES, EDUCATIVOS Y CULTURALES DE
LOS PRIMEROS AÑOS DE LA REPUBLICA
Existían tres clases sociales: Alta, Media y populares. Se crean
instituciones como la Loteria Nacional de Beneficencia y la Caja del Seguro
Social. Se inicia el periodo de creación de colegios gracias a la Ley Orgánica
de Instrucción Pública. Se crea el Instituto Nacional y la Escuela Normal de
Santiago. En 1935, se crea la Universidad de Panamá, bajo la administración del
presidente Harmodio Arias Madrid.
