TEMA:
LA GUERRA DE LOS MIL DÍAS Y LA SEPARACIÓN DE PANAMÁ DE COLOMBIA
A.
LA GUERRA DE
LOS MIL DÍAS
La Guerra de los Mil
Días fue definitivamente el preámbulo a los sucesos posteriores de la
separación de Panamá de Colombia en 1903; dio su trágico inicio el 17 de
octubre de 1899 y terminó el 22 de noviembre en 1902. La contienda se dio entre
los liberales y los conservadores nacionalistas, una facción que surgió tras la
división del conservadurismo en Colombia y que tenía una contraparte en su
propio seno, los conservadores históricos.
El conflicto inició en
Santander (Colombia), pero luego se muda a Panamá. El Dr. Belisario Porras del
partido liberal, desembarca en Punta Burica (Chiriquí) con rifles y un cañón, y
nombra como colaboradores y jefes militares al general Emiliano Herrera y a los
abogados Carlos Mendoza y Eusebio Morales.
Siguiendo las líneas
generales de la contienda hubo un enfrentamiento importante y fue la batalla
del Puente de Calidonia en julio de 1901, en la que fueron derrotados los
liberales; cuenta la crónica que el Dr. Porras llegó a Perry’s Hill (hoy
Perejil), en donde contempló estupefacto más de 200 cadáveres descomponiéndose,
de soldados liberales, que ni siquiera habían sido enterrados. Tal imagen,
supongo, debió estar siempre en sus memorias, al ver los destrozos de la
guerra.
Tras la derrota de
Calidonia, como no había municiones y soldados y era imperante seguir la
contienda, al igual que pasó en la de Palonegro, en Santander, Colombia, se
decidió seguir la guerra de guerrillas. Meses antes, unas armas provenientes de
Ecuador habían sido desembarcadas en San Carlos y trasladadas a La Chorrera por
Victoriano Lorenzo; después de esta cruenta derrota, era con lo único que podía
contar la causa liberal; fue entonces cuando Victoriano Lorenzo entró de lleno
al conflicto, al ser el único comandante con hombres y armas; la guerra aún no
había terminado.
Así se inicia el
segundo periodo de la guerra. Benjamín Herrera, genuino representante del
Directorio liberal colombiano, expresa la necesidad de invadir el Istmo de
Panamá. Arribó a Tonosí el 24 de diciembre de 1901. En esta fase de la guerra,
Porras fue hecho prisionero y enviado a Santiago de Veraguas y desde allí logró
escaparse rumbo a Costa Rica. Benjamín Herrera logra triunfos esporádicos en
algunos puntos de la geografía istmeña. En esta época el Buque “Padilla” (Liberal)
hundió al “Lautaro” (Conservador) y murió el General Carlos Albán.
El conflicto arrasó con
la economía del istmo, produciendo miles de muertos y destrucción por todos
lados, afianzando el nacionalismo y las ansias de autonomía. Tuvo como
resultado la victoria del gobierno y la posterior separación de Panamá en 1903.
Por tanto, la Guerra de los Mil Días termina con el tratado de Wisconsin que
pone fin a la guerra el 21 de noviembre de 1902, a bordo del acorazado entre
los generales Víctor Salazar, y Alfredo Vásquez Cobo por los conservadores y el
general Lucas Caballero y el Dr. Eusebio A. Morales por los liberales.
B.
EL INTERÉS
NORTEAMERICANO POR LA RUTA INTEROCEÁNICA:
En 1901, los Estados
Unidos firma con Inglaterra el Tratado Hay-Pauncefote, que eliminaba el tratado
Clayton-Bulwer y les permitiría construir a los Estados Unidos un canal por
Centroamérica, teniendo como opciones la vía por Nicaragua o por Panamá.
C.
EL TRATADO
HERRAN – HAY
Los norteamericanos
descartaron entonces la llamada Vía Nicaragua y adoptaron la de Panamá.
Firmaron, en enero de 1903, el tratado Herrán Hay, por el cual la república de
Colombia le otorgaba a los Estados Unidos privilegios por 100 años, con
renovación perpetua del acuerdo; le concedía una zona de territorio de seis
millas de ancho y el terreno necesario para la construcción del canal, sin
exceder de 15 millas, desde el eje del canal. Le entregaba también el dominio de
los terrenos vital para el despliegue y mantenimiento de la obra en la
plataforma continental. Además los Estados Unidos, tendría el uso y la
ocupación del archipiélago de la bahía de Panamá, así como los terrenos y
propiedades dentro de la compañía del canal o de la compañía del ferrocarril en
las ciudades de Panamá y Colón que quedaban convertidas en puertos libres.
Durante 9 años después de la firma, Estados Unidos pagará un arrendamiento
anual de 250 mil pesos oro y luego 10 millones de pesos oro a cambio de la
ratificación del tratado. Los Estados Unidos se comprometían a darlo al
servicio en 12 años y detentarían su total dominio.
Este tratado, que
estaba sometido a la ratificación del Congreso de la República de Colombia,
generó gran oposición en el país, que aún no se había repuesto de los dolores
de la guerra de los Mil días y fue rechazado.
D.
1903: LA
SEPARACIÓN DE PANAMÁ DE COLOMBIA
En 1903, cuando el
gobierno de Colombia, debilitado por la guerra de los Mil Días se negó a
aprobar un tratado con Estados Unidos en el que se establecía la construcción
del canal interoceánico con el Tratado Herran – Hay, un movimiento separatista
proclamó la separación de Panamá de Colombia el 3 de noviembre de 1903, que fue
rápidamente reconocida por el gobierno estadounidense. Esta revolución tuvo el
apoyo del presidente de los Estados Unidos, Teodoro Roosevelt.
La naciente República
nombró una junta provisional de gobierno conformada por José Agustín Arango,
Federico Boyd y Tomás Arias. También fue nombrado como ministro plenipotenciario
al francés Philipe Bunau Varilla, quien negociaría el nefasto tratado Hay –
Bunau Varilla.
